中国足球每况愈下，饱受诟病。可是你知道2002年前中国足球的世界杯之旅和击中巴西队门柱的高光时刻吗？让我们回顾一下中国队历史上唯一的一次世界杯之旅。
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1998年世界杯亚洲名额3.5个，但因为2002年国际足联向亚洲非洲足球倾斜的政策，加之在亚洲日韩主办，名额增加到了4.5个。因为日韩是东道主，当时的政策是直接进入世界杯。这样预选赛剩余名额为2.5个。因为时任中国足协副主席的张吉龙的幸运之手，幸运抽出了上上签。国足完美避开了强劲对手伊朗和沙特，也因为澳大利亚还没有加入亚足联，最终，国足在十强赛中以六胜一平一负的战绩直接出线，第一次进军世界杯。
彼时国足的阵中大将云集，马明宇。杨晨、孙继海，肇俊哲和范志毅等球员代表了亚洲最高水平，他们相当于英超、德甲中下游球队主力实力。赛前足协定下了小组赛进一球，拿一分，赢一场的目标。可惜事与愿违，最终国足没有实现既定目标，三场分别负于对手哥斯达黎加，巴西和土耳其，三战零进球零得分负9个净胜球遗憾出局。当年32支世界杯决赛队伍中，中国排31位，沙特负12个净胜球垫底。
那么刚才讲了，三个目标中距离最近的是“进一球”。这是对阵巴西队比赛中，肇俊哲内切后，劲射击中门柱，不但把现场观众带入了高潮，也让巴西队守门员出了一身冷汗。那个瞬间是国人世界杯最温暖的记忆。当时中国球迷对国足的表现并没有太多的批评。总以为打开了世界杯的大门是一个良好的开端，下一次一定比这一次做得更好。后来的情况大家都知道了。这一等就是二十年。2002年之后的二十年里，中国足球不但没有再次闯入世界杯决赛圈，反而经历了风风雨雨，离世界杯决赛越来越远了。这也使得那些曾经的世界杯记忆变得更加珍贵和难以触及。
往事如烟。回首中国足球唯一一次世界杯之旅不知道是高兴还是苦涩。而肇俊哲的世界杯击中巴西门柱的画面，不知道何时能够再现。
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